I suoni di sottofondo costanti, come la pioggia, il rumore bianco o il brusio di un bar, mascherano i rumori improvvisi che ti distraggono, come voci, porte e traffico. La ricerca suggerisce che aiutano soprattutto nei posti rumorosi e chi fa fatica a concentrarsi nel silenzio, mentre il parlato e i testi delle canzoni sono in assoluto i suoni che distraggono di più. Tieni il volume tra basso e moderato.
Perché un suono costante aiuta
Il cervello è fatto per notare i cambiamenti. Un ronzio costante sparisce sullo sfondo in pochi minuti, ma una porta che sbatte o qualcuno che dice il tuo nome cattura subito la tua attenzione. Un suono costante alza il livello di fondo, così quei rumori improvvisi risaltano meno. Si chiama mascheramento, ed è il motivo per cui tante persone si concentrano meglio con la pioggia nelle cuffie che in un ufficio “silenzioso” pieno di piccoli rumori.
Cosa dice la ricerca
Il parlato è la distrazione più grande
Sentire qualcuno parlare, anche quando cerchi di ignorarlo, rende più difficile ricordare parole e numeri. Gli psicologi lo chiamano effetto del parlato irrilevante, ed è stato dimostrato in esperimenti fin dagli anni ’70 (Colle e Welsh, 1976; Salamé e Baddeley, 1982). È per questo che la telefonata di un collega distrae molto più dell’aria condizionata, e che i testi delle canzoni possono ostacolare la lettura.
Un livello moderato può aiutare il lavoro creativo
In cinque esperimenti, un livello moderato di rumore ambientale, circa 70 decibel, come un bar affollato, ha migliorato le prestazioni nei compiti creativi rispetto a 50 decibel di quiete. Un rumore forte, a 85 decibel, le ha peggiorate (Mehta, Zhu e Cheema, 2012).
Il rumore bianco aiuta alcune persone più di altre
In uno studio del 2007, il rumore bianco ha migliorato la memoria nei bambini con problemi di attenzione, mentre i bambini senza questi problemi andavano meglio nel silenzio (Söderlund, Sikström e Smart). Studi successivi hanno trovato schemi simili: il rumore di fondo sembra aiutare chi fa fatica a concentrarsi e può penalizzare leggermente chi non ha questa difficoltà. Se il silenzio funziona per te, non ti serve nessun suono.
I suoni della natura si ascoltano volentieri
Ci sono meno prove concrete che la pioggia o una foresta ti aiutino a concentrarti più di altri suoni costanti. Ma i suoni naturali sono piacevoli da ascoltare a lungo, e la maggior parte delle persone li trova molto meno stancanti di un fruscio aspro.
Quale suono scegliere
| Suono | Com’è | Ideale per |
|---|---|---|
| Rumore bianco | Un fruscio uniforme su tutte le frequenze, come una radio non sintonizzata | Coprire le voci in ufficio, in biblioteca o in uno studentato |
| Rumore rosa | Più morbido sugli acuti, come pioggia costante o vento | Sessioni lunghe; molti lo trovano più delicato del rumore bianco |
| Rumore marrone | Un rombo profondo, come una cascata o un tuono lontano | Coprire ronzii bassi e traffico; molto apprezzato da chi ha l’ADHD |
| Pioggia | Naturale, simile al rumore rosa, con variazioni delicate | Leggere, scrivere, studiare |
| Cascata | Acqua che scorre costante | Mascherare le chiacchiere |
| Foresta | Foglie, vento e uccelli, con più variazioni | Lavori più leggeri e pause tranquille |
| Fuoco da campo | Uno scoppiettio morbido e irregolare | Sessioni serali accoglienti |
| Temporale | Pioggia con qualche tuono profondo | Se ti piace un po’ di dramma; i tuoni possono far sobbalzare qualcuno |
| Bar o ufficio | Il brusio e il tintinnio di un ambiente affollato | Lavoro creativo, o se ti manca il via vai dell’ufficio |
Come usare i suoni per concentrarti
- Tieni il volume basso. Da basso a moderato, più o meno come una conversazione a bassa voce, o anche meno. Se dovessi alzare la voce per parlarci sopra, abbassalo. Le linee guida dell’Organizzazione Mondiale della Sanità per l’ascolto sicuro consigliano agli adulti di restare sotto gli 80 decibel in cuffia, per non più di 40 ore a settimana.
- Scegline uno e resta su quello. Un suono familiare diventa un segnale: quando inizia la pioggia, è ora di lavorare.
- Abbinalo a un timer. Suono durante la concentrazione, silenzio (o un altro suono) durante le pause: così il ritmo si sente da solo.
- Fai riposare le orecchie. Togli le cuffie durante le pause lunghe.
- Prova prima di decidere. Dai a un suono qualche sessione. Quello giusto è quello che ti dimentichi di avere in sottofondo.
Musica o suoni d’ambiente?
Per leggere, scrivere e memorizzare, la musica con le parole è di solito la scelta peggiore, perché le parole competono con quelle su cui stai lavorando. La musica strumentale, soprattutto se familiare e non troppo movimentata, va bene per molte persone. Per le attività di routine o manuali, metti quello che ti dà la carica.
Se invece usi i suoni integrati di iOS, li trovi in Impostazioni › Accessibilità › Audio e funzioni visive › Suoni di sottofondo.
I suoni di Pomodoro Focus
Pomodoro Focus ha sei suoni d’ambiente integrati: pioggia, foresta, fuoco da campo, cascata, temporale e ufficio. Tocca il pulsante dell’altoparlante nella schermata di concentrazione per sceglierne uno. Si sente mentre il timer è in corso e va in pausa insieme a lui, continua con l’iPhone bloccato e si mescola con l’altro audio, così puoi tenere anche la tua musica.
Domande
Meglio la pioggia o il rumore bianco per studiare?
Entrambi coprono le distrazioni. Il rumore bianco copre meglio le voci; la pioggia è più morbida, e molte persone la trovano più facile da ascoltare per ore. Prova ciascuno per qualche sessione e tieni quello che ti dimentichi di avere in sottofondo.
Il rumore marrone aiuta con l’ADHD?
Molte persone con ADHD dicono che il rumore marrone le aiuta a concentrarsi, e alcuni studi hanno rilevato che il rumore bianco può aiutare chi ha problemi di attenzione. Le ricerche sul rumore marrone in sé sono poche, ma provarlo è facile: se ti aiuta, usalo.
Conviene ascoltare musica con le parole mentre lavori?
Per leggere, scrivere e memorizzare è meglio di no: le parole di una canzone competono con quelle su cui stai lavorando. Il testo conta meno per le attività di routine o manuali.
A che volume tenere i suoni per concentrarsi?
Da basso a moderato, più o meno come una conversazione a bassa voce, o anche meno. Se dovessi alzare la voce per parlarci sopra, abbassalo.
I suoni possono continuare con lo schermo bloccato?
Sì. In Pomodoro Focus il suono continua mentre il timer è in corso, con l’iPhone bloccato o mentre usi altre app, e va in pausa quando metti in pausa il timer.
Fonti
- Colle, H. A. e Welsh, A. (1976). Acoustic masking in primary memory. Journal of Verbal Learning and Verbal Behavior 15(1): 17–31.
- Salamé, P. e Baddeley, A. (1982). Disruption of short-term memory by unattended speech. Journal of Verbal Learning and Verbal Behavior 21(2): 150–164.
- Mehta, R., Zhu, R. e Cheema, A. (2012). Is noise always bad? Exploring the effects of ambient noise on creative cognition. Journal of Consumer Research 39(4): 784–799. doi:10.1086/665048
- Söderlund, G., Sikström, S. e Smart, A. (2007). Listen to the noise: noise is beneficial for cognitive performance in ADHD. Journal of Child Psychology and Psychiatry 48(8): 840–847.
- World Health Organization e International Telecommunication Union (2019). Safe listening devices and systems: a WHO-ITU standard.