빗소리, 백색소음, 카페의 웅성거림 같은 잔잔한 배경 소리는 말소리, 문소리, 차 소리처럼 주의를 빼앗는 갑작스러운 소음을 가려 줘요. 연구에 따르면 시끄러운 곳에서, 그리고 조용하면 오히려 집중하기 어려운 사람에게 가장 효과가 크고, 말소리와 노래 가사는 무엇보다 방해가 되는 소리예요. 볼륨은 작거나 중간 정도로 유지하세요.
잔잔한 소리가 도움이 되는 이유
뇌는 변화를 알아차리도록 맞춰져 있어요. 일정한 웅웅거림은 몇 분 안에 배경으로 사라지지만, 문이 쾅 닫히거나 누가 내 이름을 부르면 순식간에 주의가 쏠려요. 잔잔한 소리는 배경 소음의 수준을 높여서 이런 갑작스러운 소음이 덜 튀게 해 줘요. 이를 마스킹이라고 하는데, 그래서 작은 소음이 가득한 “조용한” 사무실보다 헤드폰으로 빗소리를 들을 때 더 집중이 잘된다는 사람이 많아요.
연구 결과
가장 큰 방해 요소는 말소리
말소리를 들으면, 무시하려고 애쓰는 말소리라도 단어와 숫자를 기억하기가 어려워져요. 심리학자들은 이를 무관한 말소리 효과(irrelevant speech effect)라고 부르며, 1970년대부터 실험으로 확인되어 왔어요(Colle & Welsh, 1976; Salamé & Baddeley, 1982). 동료의 통화가 에어컨 소리보다 훨씬 더 신경 쓰이는 이유, 가사가 읽기를 방해하는 이유도 이 때문이에요.
적당한 소음은 창의적인 작업에 도움이 될 수 있어요
다섯 번의 실험에서, 붐비는 카페 정도인 약 70데시벨의 적당한 배경 소음은 조용한 50데시벨에 비해 창의적인 과제의 성과를 높였어요. 85데시벨의 큰 소음은 오히려 성과를 떨어뜨렸고요(Mehta, Zhu & Cheema, 2012).
백색소음은 사람에 따라 효과가 달라요
2007년 연구에서 백색소음은 주의력 문제가 있는 아이들의 기억력 과제 성과를 높였지만, 그렇지 않은 아이들은 조용할 때 더 잘했어요(Söderlund, Sikström & Smart). 이후 연구에서도 비슷한 경향이 나타났어요. 배경 소음은 집중하기 어려워하는 사람에게는 도움이 되고, 그렇지 않은 사람에게는 약간 방해가 될 수 있어요. 조용할 때 집중이 잘된다면 소리는 필요 없어요.
자연의 소리는 오래 들어도 편해요
빗소리나 숲 소리가 다른 잔잔한 소리보다 집중에 더 도움이 된다는 확실한 증거는 많지 않아요. 하지만 자연의 소리는 오래 들어도 기분 좋고, 대부분의 사람은 거친 쉬익 소리보다 훨씬 덜 피곤하다고 느껴요.
어떤 소리를 고를까
| 소리 | 느낌 | 추천 상황 |
|---|---|---|
| 백색소음 | 주파수가 안 맞는 라디오처럼 모든 주파수에 고르게 퍼진 쉬익 소리 | 사무실, 도서관, 기숙사에서 말소리 가리기 |
| 핑크 노이즈 | 꾸준한 빗소리나 바람 소리처럼 고음이 더 부드러운 소리 | 긴 세션. 백색소음보다 부드럽다고 느끼는 사람이 많아요 |
| 브라운 노이즈 | 폭포나 먼 천둥처럼 낮고 묵직한 울림 | 낮은 웅웅거림과 차 소리 가리기. ADHD가 있는 사람들에게 인기 |
| 비 | 핑크 노이즈에 가까운 자연의 소리, 부드러운 변화가 있음 | 읽기, 쓰기, 공부 |
| 폭포 | 꾸준히 쏟아지는 물소리 | 말소리 가리기 |
| 숲 | 나뭇잎, 바람, 새소리, 변화가 더 많음 | 가벼운 작업과 차분한 휴식 |
| 캠프파이어 | 부드럽고 불규칙하게 타닥거리는 소리 | 아늑한 저녁 세션 |
| 천둥번개 | 가끔 낮게 우르릉거리는 빗소리 | 극적인 분위기를 좋아한다면. 우르릉 소리에 놀라는 사람도 있어요 |
| 카페나 사무실 | 붐비는 공간의 웅성거림과 달그락 소리 | 창의적인 작업, 또는 사무실의 활기가 그리울 때 |
집중 사운드 활용법
- 작게 틀어 두세요. 조용한 대화 소리와 비슷하거나 그보다 작은, 작거나 중간 정도의 볼륨이 좋아요. 말하려면 목소리를 높여야 할 정도라면 볼륨을 줄이세요. 세계보건기구(WHO)의 안전한 듣기 지침은 성인의 경우 헤드폰으로 들을 때 80데시벨 미만으로, 일주일에 40시간 이내로 들으라고 권해요.
- 하나를 골라 꾸준히 쓰세요. 익숙한 소리는 신호가 돼요. 빗소리가 시작되면 일할 시간이라는 신호요.
- 타이머와 함께 쓰세요. 집중할 때는 소리를, 휴식할 때는 정적(또는 다른 소리)을 두면 리듬이 쉽게 몸에 익어요.
- 귀도 쉬게 해 주세요. 긴 휴식에는 헤드폰을 벗으세요.
- 정하기 전에 써 보세요. 한 소리를 몇 세션 동안 써 보세요. 딱 맞는 소리는 틀어 놓은 걸 잊게 되는 소리예요.
음악과 배경 소리, 뭐가 나을까?
읽기, 쓰기, 암기에는 가사가 있는 음악이 보통 최악의 선택이에요. 노래 가사가 작업 중인 글과 경쟁하기 때문이에요. 연주곡, 특히 익숙하고 너무 복잡하지 않은 곡은 많은 사람에게 괜찮아요. 단순하거나 몸을 쓰는 일이라면 힘이 나는 음악을 마음껏 트세요.
iOS에 내장된 사운드를 쓰고 싶다면 설정 › 손쉬운 사용 › 오디오/시각 › 배경 사운드에서 찾을 수 있어요.
Pomodoro Focus의 집중 사운드
Pomodoro Focus에는 비, 숲, 캠프파이어, 폭포, 천둥번개, 사무실, 여섯 가지 배경 소리가 들어 있어요. 집중 화면의 스피커 버튼을 탭해서 고르세요. 타이머가 작동하는 동안 재생되고 타이머와 함께 일시 정지되며, iPhone이 잠겨 있어도 계속 재생되고, 다른 오디오와 함께 들을 수 있어서 내 음악도 그대로 틀어 둘 수 있어요.
자주 묻는 질문
공부할 때 빗소리와 백색소음 중 뭐가 더 좋나요?
둘 다 방해 요소를 가려 줘요. 말소리를 덮는 데는 백색소음이 더 낫고, 빗소리는 더 부드러워서 몇 시간씩 듣기 편하다는 사람이 많아요. 각각 몇 세션씩 써 보고, 틀어 놓은 걸 잊게 되는 쪽을 고르세요.
브라운 노이즈는 ADHD에 좋은가요?
ADHD가 있는 많은 사람이 브라운 노이즈가 집중에 도움이 된다고 말하고, 백색소음이 주의력 문제가 있는 사람에게 도움이 될 수 있다는 연구 결과도 있어요. 브라운 노이즈 자체에 대한 연구는 많지 않지만 쉽게 시도해 볼 수 있어요. 도움이 된다면 쓰세요.
일할 때 가사가 있는 음악을 들어도 되나요?
읽기, 쓰기, 암기를 할 때는 피하는 게 좋아요. 노래 가사가 작업 중인 글과 경쟁하거든요. 단순하거나 몸을 쓰는 일이라면 가사는 크게 상관없어요.
집중 사운드는 얼마나 크게 들어야 하나요?
작거나 중간 정도의 볼륨으로, 조용한 대화 소리와 비슷하거나 그보다 작게 들으세요. 말하려면 목소리를 높여야 할 정도라면 볼륨을 줄이세요.
화면이 잠겨 있어도 집중 사운드가 재생되나요?
네. Pomodoro Focus에서는 타이머가 작동하는 동안 iPhone이 잠겨 있거나 다른 앱을 쓰고 있어도 소리가 계속 재생되고, 타이머를 일시 정지하면 소리도 멈춰요.
출처
- Colle, H. A. and Welsh, A. (1976). Acoustic masking in primary memory. Journal of Verbal Learning and Verbal Behavior 15(1): 17–31.
- Salamé, P. and Baddeley, A. (1982). Disruption of short-term memory by unattended speech. Journal of Verbal Learning and Verbal Behavior 21(2): 150–164.
- Mehta, R., Zhu, R. and Cheema, A. (2012). Is noise always bad? Exploring the effects of ambient noise on creative cognition. Journal of Consumer Research 39(4): 784–799. doi:10.1086/665048
- Söderlund, G., Sikström, S. and Smart, A. (2007). Listen to the noise: noise is beneficial for cognitive performance in ADHD. Journal of Child Psychology and Psychiatry 48(8): 840–847.
- World Health Organization and International Telecommunication Union (2019). Safe listening devices and systems: a WHO-ITU standard.